Argentine : Lionel Messi tourne la page de l’Albiceleste

Lundi 31 août, Lionel Messi a annoncé sur Instagram la fin de sa carrière internationale. À 39 ans, l’octuple Ballon d’Or quitte l’équipe d’Argentine après 207 sélections et 125 buts. Son dernier match sous le maillot albiceleste aura été la finale du Mondial 2026, perdue 0-1 face à l’Espagne le 19 juillet. « Le moment est venu. J’ai tout donné, je n’ai plus rien à offrir », écrit-il, évoquant aussi le deuil de son père Jorge, décédé le 8 août, comme un tournant dans sa décision. Il poursuit en revanche sa carrière en club avec l’Inter Miami, où il a encore inscrit un quadruplé samedi dernier.

Avec l’Argentine, « La Pulga » laisse un palmarès d’exception : une Coupe du monde remportée au Qatar en 2022, deux Copa America, et le sentiment d’un cycle achevé. « Je pars avec la fierté d’avoir offert, avec mes coéquipiers, des moments dont nous n’osions que rêver », conclut-il. Après l’échec en finale, il avait confié la vivacité de la douleur, quatre ans après le sacre face à la France. Cette retraite intervient dix ans après une première annonce en 2016, rapidement démentie. Cette fois, le contexte semble définitif : une génération nouvelle émerge et le joueur revendique la sérénité de céder sa place.

Considéré par beaucoup comme le plus grand footballeur de l’histoire, Messi laisse l’empreinte d’une régularité hors norme. « Deux choses impressionnent : ses performances et surtout leur durée », soulignait récemment l’ancien international Omar da Fonseca. En six Coupes du monde, l’Argentin totalise 21 buts, à une unité du record de Kylian Mbappé. Si Lionel Scaloni affirmait la veille de la finale que Messi jouerait « tant qu’il le voudra », l’idole de Rosario a choisi de clore elle-même ce chapitre, vingt ans après ses débuts, en laissant l’Albiceleste entre les mains de la relève.

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